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Sobre nós
Kia ora . A OPERA é uma reserva ecológica privada focada na conservação, reabilitação, restauração e educação. Anteriormente chamada de Penguin Place, a operação foi fundada em 1985 pelo proprietário de terras Howard McGrouther e pelo conservacionista Scott Clarke, tornando-se uma das mais antigas operações privadas de ecoturismo na Nova Zelândia.
Tendo expandido muito além do foco original no hoiho (pinguim de olhos amarelos), o OPERA está agora preocupado com a conservação de todas as espécies nativas que vivem na propriedade que supervisionamos.
Do começo
Quando a operação foi originalmente estabelecida, os hoiho estavam a debater-se com a perda devastadora do seu habitat natural, a floresta costeira, tendo a maior parte sido desmatada para a agricultura. Além da perda de habitat, os hoiho sofriam com o aumento da predação devido à introdução de mamíferos que foram trazidos para a Nova Zelândia pelos humanos enquanto colonizavam as ilhas.
Para ajudar os hoiho, foi criada uma reserva abrangendo as dunas e áreas costeiras da fazenda de ovelhas da família, onde os hoiho estavam reproduzindo. O trabalho de restauração de habitat e controle de predadores foi iniciado imediatamente para dar aos pinguins uma maior chance de sobrevivência.
Mais tarde, caixas de nidificação foram adicionadas para fornecer abrigo, sombra e privacidade que os hoiho exigem para uma reprodução bem-sucedida. Essas caixas de nidificação também minimizam o risco de predação, com três paredes sólidas e apenas uma entrada, proporcionando proteção aos pinguins enquanto ocorre o longo processo de restauração do habitat natural.
Trilhas, trincheiras e peles
Um sistema de trilhas para caminhada e um conjunto único de trincheiras e esconderijos foram estabelecidos em toda a reserva. Hoje, os visitantes que fazem passeios pela vida selvagem no OPERA são guiados por este sistema especial de mais de 2 quilômetros (1,25 milhas) de trilhas dentro de nossa reserva, onde podem vivenciar incríveis vistas do oceano e da terra, bem como uma abundância de plantas e vida selvagem.
A partir de nossas travessas, os visitantes também podem ser guiados por uma rede exclusiva de quase 700 metros (0,5 milha) de trincheiras que se abrem em esconderijos, oferecendo uma visão única quando a vida selvagem está presente. Este sistema especial permite que os hóspedes viajem dentro da reserva, reduzindo ao mesmo tempo o impacto da presença humana, que pode interferir no comportamento natural dos pinguins e outros animais que visitam, nidificam e vivem aqui na reserva.
Necessidade crescente de intervenção
As últimas duas décadas foram infelizmente catastróficas para os hoiho, com uma perda de quase 75% da população. Estas perdas devem-se a épocas reprodutivas consecutivas com doenças, aumento da fome e ataques de predadores, bem como à redução da sobrevivência dos pinguins mais jovens. Como resultado desses factores, estima-se que existam actualmente apenas 1.500 hoiho no mundo, com menos de 500 a viver no continente da Nova Zelândia.
O tempo é muito curto e a escolha é muito clara: ou nós, como sociedade, intervimos para cuidar desta espécie, ou enfrentaremos em breve o dia em que o hoiho será extinto.
Ao juntar-se a nós hoje, você está contribuindo para o bem-estar dos hoiho e de todas as espécies vivas em nossa reserva. Nosso trabalho é financiado principalmente por receitas de viagens e doações. Obrigado por nos ajudar e por fazer tudo o que pode para viver em harmonia com a natureza.
Centro de reabilitação
Um centro de reabilitação local foi estabelecido no OPERA para cuidar de pinguins doentes, famintos e feridos. Trabalhando com o Departamento de Conservação, o Yellow-eyed Penguin Trust e o Wildlife Hospital Dunedin, agora cuidamos de mais da metade da população continental de hoiho todos os anos, bem como de várias outras espécies de pinguins. Durante o período de reabilitação, nossa equipe trabalha diligentemente para cuidar dos pinguins e mantê-los o mais livres de estresse possível. Infelizmente, devido a desafios contínuos, como doenças, alterações climáticas, escassez de alimentos, perda e invasão de habitat e outros impactos causados pelo homem, algumas aves passam pelo nosso centro de reabilitação mais de uma vez, com certos indivíduos sendo vistos três ou mais vezes num único ano.
Como mais um passo no cuidado da vida selvagem dentro da nossa reserva, o OPERA também começou a fornecer serviços de reabilitação para kororā (pequenos pinguins) que vivem na nossa propriedade. Estamos entusiasmados por tomar medidas preventivas para garantir a saúde da colónia monitorizada de quase 100 destes incríveis passarinhos. Além disso, a pesquisa se tornou o foco principal do nosso trabalho. A nossa equipa também se juntou aos esforços de conservação a nível nacional para monitorizar os leões marinhos, recolhendo dados sobre aqueles que vivem nas nossas praias. Também estamos trabalhando para pesquisar e levantar toda a vida selvagem nativa presente na propriedade, como aves florestais, lagartos, invertebrados e espécies de água doce.
Os cuidados prestados através do nosso centro de reabilitação estão a contribuir enormemente para os pinguins que vivem na nossa propriedade, bem como para aqueles trazidos para as nossas instalações por organizações parceiras . Através da nossa intervenção, centenas de pinguins que de outra forma não teriam sobrevivido, estão a ser reabilitados para recuperarem a saúde plena antes de serem devolvidos à natureza. Estamos extremamente orgulhosos por estarmos a alcançar uma taxa de sobrevivência de 98% dos pinguins que passam pelo nosso centro de reabilitação.
Expandindo nosso impacto
Embora os pinguins continuem a ser uma parte essencial do nosso trabalho, o OPERA está a expandir o seu foco na conservação e restauração. Em 2023, a área de reserva dentro da nossa propriedade consistia em pouco mais de 60 hectares (150 acres) situados na costa, nas dunas e nas atuais áreas florestais. Isto inclui uma área do acordo QEII que contém secções de mata nativa que foram deixadas em pé quando a terra foi desmatada para agricultura, e à qual foram continuamente adicionadas plantações ao longo das últimas três décadas.
O trabalho está em andamento para desenvolver um plano de restauração e reflorestamento de 100 anos que supervisionará o reflorestamento de pastagens em florestas exuberantes e pastagens em parceria com a vida selvagem nativa da Nova Zelândia. Quando concluído, haverá mais de 200 hectares (500 acres) de habitats nativos que se estendem pela propriedade supervisionada pelo OPERA , criando corredores naturais, do porto ao mar, por toda a Península de Otago.
À medida que essas áreas reflorestadas tomam forma, nosso trabalho se voltará cada vez mais para iniciativas de reflorestamento, como o desenvolvimento de parcerias com programas de reprodução e soltura em cativeiro, bem como alianças com outros que trabalham na área de conservação. Juntos, esperamos trazer de volta todos os tipos de espécies que antes chamavam de lar a Península de Otago e expandir as populações de espécies nativas que vivem atualmente em nossa reserva.
Agradecimentos especiais aos nossos Parceiros da Aliança
Na tradição do kotahitanga (acção colectiva), estamos orgulhosos de nos juntarmos aos nossos Parceiros da Aliança no trabalho para alcançar ainda mais juntos do que alguma vez conseguiríamos sozinhos . Cada um destes parceiros desempenha um papel crucial no círculo de intervenção – desde a monitorização e elevação na natureza, aos cuidados médicos, reabilitação e, finalmente, regresso à natureza – unimo-nos em kaitiakitanga ( tutela) dos pinguins da Ilha Sul .