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Chi siamo
Kia ora . L’OPERA è una riserva ecologica privata focalizzata sulla conservazione, riabilitazione, restauro ed educazione. Precedentemente chiamata Penguin Place, l’operazione è stata fondata nel 1985 dal proprietario terriero Howard McGrouther e dall’ambientalista Scott Clarke, rendendola una delle più antiche operazioni di ecoturismo private in Nuova Zelanda.
Avendo ampliato ben oltre l’attenzione originale sull’hoiho (pinguino dagli occhi gialli), L’OPERA si occupa ora della conservazione di tutte le specie autoctone che vivono nella proprietà da noi supervisionata.
Dall'inizio
Quando l’operazione è stata originariamente avviata, gli hoiho stavano lottando con la devastante perdita del loro habitat naturale, la foresta costiera, la maggior parte della quale era stata disboscata per l’agricoltura. Oltre alla perdita di habitat, gli hoiho soffrivano di un aumento della predazione a causa dell’introduzione di mammiferi portati in Nuova Zelanda dagli esseri umani mentre si stabilivano sulle isole.
Per aiutare gli hoiho, è stata istituita una riserva che comprende le dune e le aree costiere dell’allevamento di pecore della famiglia dove si è scoperto che gli hoiho si riprodussero. È stato immediatamente avviato il lavoro di ripristino dell’habitat e di controllo dei predatori per dare ai pinguini maggiori possibilità di sopravvivenza.
Successivamente, furono aggiunte cassette-nido per fornire riparo, ombra e privacy di cui gli hoiho hanno bisogno per riprodursi con successo. Questi nidi riducono anche al minimo il rischio di predazione, con tre pareti solide e un solo ingresso, che forniscono protezione ai pinguini mentre ha luogo il lungo processo di ripristino dell’habitat naturale.
Tracce, trincee e pellami
In tutta la riserva sono stati realizzati un sistema di sentieri pedonali e una serie unica di trincee e nascondigli. Oggi, gli ospiti che effettuano tour naturalistici all’OPERA vengono guidati attraverso questo speciale sistema di oltre 2 chilometri (1,25 miglia) di sentieri all’interno della nostra riserva, dove possono sperimentare incredibili panorami sull’oceano e sulla terra, nonché un’abbondanza di piante e fauna selvatica.
Dai nostri punti di attacco, gli ospiti possono anche essere guidati attraverso una rete unica di quasi 700 metri (0,5 miglia) di trincee che si aprono nei nascondigli, offrendo una visione unica quando è presente la fauna selvatica. Questo speciale sistema consente agli ospiti di viaggiare all’interno della riserva riducendo l’impatto della presenza umana che potrebbe interferire con i comportamenti naturali dei pinguini e di altri animali che visitano, nidificano e vivono qui nella riserva.
Crescente necessità di intervento
Gli ultimi due decenni sono stati purtroppo catastrofici per gli hoiho, con la perdita di quasi il 75% della popolazione. Queste perdite sono dovute a stagioni riproduttive consecutive caratterizzate da malattie, aumento della fame e attacchi di predatori, nonché alla ridotta sopravvivenza dei pinguini più giovani. Come risultato di questi fattori, oggi ci sono solo circa 1.500 hoiho nel mondo, di cui meno di 500 vivono nella Nuova Zelanda continentale.
Il tempo è molto breve e la scelta è molto chiara: o noi come società interveniamo per prenderci cura di questa specie, oppure affronteremo presto il giorno in cui l’hoiho si estinguerà.
Unendoti a noi oggi, contribuirai al benessere degli hoiho e di tutte le specie viventi all’interno della nostra riserva. Il nostro lavoro è finanziato principalmente dalle entrate e dalle donazioni del tour. Grazie per aiutarci e per fare tutto il possibile per vivere in armonia con la natura.
Centro di riabilitazione
Presso l’OPERA è stato istituito un centro di riabilitazione in loco per prendersi cura dei pinguini malati, affamati e feriti. Collaborando con il Dipartimento di Conservazione, il Yellow-eyed Penguin Trust e il Wildlife Hospital Dunedin, ora ci prendiamo cura ogni anno di più della metà della popolazione continentale di Hoiho, oltre a diverse altre specie di pinguini. Durante il periodo di riabilitazione, il nostro staff lavora diligentemente per prendersi cura dei pinguini e mantenerli il meno stressati possibile. Sfortunatamente, a causa delle continue sfide quali malattie, cambiamenti climatici, carenza di cibo, perdita di habitat, invasione e altri impatti causati dall’uomo, alcuni uccelli arrivano al nostro centro di riabilitazione più di una volta, e alcuni individui vengono visti tre o più volte nello stesso periodo. anno.
Come ulteriore passo nella cura della fauna selvatica all’interno della nostra riserva, L’OPERA ha anche iniziato a fornire servizi di riabilitazione per i kororā (piccoli pinguini) che vivono nella nostra proprietà. Siamo entusiasti di adottare misure preventive per garantire la salute della colonia monitorata di quasi 100 di questi incredibili uccellini. Inoltre, la ricerca è diventata un punto focale del nostro lavoro. Il nostro staff ha inoltre aderito agli sforzi di conservazione a livello nazionale per monitorare i leoni marini raccogliendo dati su coloro che vivono sulle nostre spiagge. Stiamo anche lavorando per ricercare e monitorare tutta la fauna selvatica autoctona presente all’interno della proprietà, come uccelli della foresta, lucertole, invertebrati e specie d’acqua dolce.
Le cure fornite attraverso il nostro centro di riabilitazione stanno dando un enorme contributo ai pinguini che vivono nella nostra proprietà, così come a quelli portati nella nostra struttura dalle organizzazioni partner . Grazie al nostro intervento, centinaia di pinguini che altrimenti non sarebbero sopravvissuti, vengono riabilitati in piena salute prima di essere rilasciati di nuovo in libertà. Siamo incredibilmente orgogliosi di aver raggiunto un tasso di sopravvivenza del 98% dei pinguini che arrivano nel nostro centro di riabilitazione.
Ampliare il nostro impatto
Sebbene i pinguini rimangano una parte essenziale del nostro lavoro, L’OPERA sta espandendo la sua attenzione alla conservazione e al restauro. Nel 2023, l’area di riserva all’interno della nostra proprietà era costituita da poco più di 60 ettari (150 acri) adagiati sulla costa, sulle dune e sulle attuali aree boschive. Ciò include un’area del patto QEII che contiene sezioni di cespugli autoctoni che sono stati lasciati in piedi quando il terreno è stato ripulito per l’agricoltura e a cui sono state aggiunte continuamente piantagioni negli ultimi tre decenni.
Sono ora in corso i lavori per sviluppare un piano centenario di ripristino e ricostituzione che supervisionerà la riforestazione dei pascoli trasformandoli in foreste rigogliose e praterie che si uniscono alla fauna selvatica nativa della Nuova Zelanda. Una volta completato, ci saranno più di 200 ettari (500 acri) di habitat nativi che si estenderanno attraverso la proprietà supervisionata da The OPERA, creando corridoi naturali, dal porto al mare, attraverso la penisola di Otago.
Man mano che queste aree rimboschite prendono forma, il nostro lavoro si rivolgerà sempre più a iniziative di rewilding come lo sviluppo di partenariati con programmi di riproduzione e rilascio in cattività, nonché alleanze con altri che lavorano nello spazio di conservazione. Insieme non vediamo l’ora di riportare in vita tutti i tipi di specie che un tempo abitavano la penisola di Otago e di espandere le popolazioni di specie autoctone che attualmente vivono all’interno della nostra riserva.
Un ringraziamento speciale al ns Partner dell'Alleanza
Nella tradizione del kotahitanga (azione collettiva) siamo orgogliosi di unirci ai nostri partner dell’Alleanza per lavorare insieme per ottenere ancora più di quanto potremmo mai ottenere da soli . Ciascuno di questi partner svolge un ruolo cruciale nel ciclo di intervento – dal monitoraggio e miglioramento della natura, alle cure mediche, alla riabilitazione e infine al ritorno alla natura – ci uniamo nel kaitiakitanga ( tutela) dei pinguini dell’Isola del Sud .